“哼，他倒是知兵，可不知权变，太任性了，心里哪有君父？”

“孙传庭遭皇上严旨切责，惊惧以致耳聋，似并非有意推托总督河北、山东军务，听说他在狱中深自悔悟……

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五黄六月的季节，大军冒着暑热急行，苦不堪言。副将罗岱带领两千人马为先锋，左良玉率一万大军随后，向西追击。过了房县八十里，眼前是一片连绵起伏的山峦，树木茂密，林荫森森，乃是房县有名的罗猴山。已近晌午时分，罗岱下令歇息造饭，士卒们纷纷躲在树下乘凉，将兵器丢在一边，有的甚至解开衣甲，袒胸露乳，仰卧在地。罗岱喝骂不住，正在焦躁，却听一声炮响，伏兵四起，山头上一个黄脸的大汉大呼道：“罗岱，张爷爷不下了天罗地网，快快下马受死！”

罗岱大怒，奋勇向山头冲來。不料，山道上藤萝遍地，绊住马腿，饶是罗岱骑术甚精，也险些摔下马來。急忙一提丝缰，那马原地转了两圈儿，忽地腾身而起，马腿却给藤萝缠绕紧了，连人带马重重摔倒在地。张献忠大笑道：“见个面儿倒也不必大礼参拜，作个揖就行了！”罗岱又羞又怒，挥刀砍断藤萝，上马再进，前面又是一片茂盛的藤萝，将山道密密遮住，只得弃马登山。不到半里，给人团团围住。罗岱大喝一声，舞刀厮杀，左右冲突。左良玉闻报先锋与流贼厮杀，生恐罗岱兵少不敌，急令大军救援。刚到山下，得知罗岱给贼人围困，力竭遭擒，心知不妙，急令退军，却给张献忠截断了退路。左良玉拼死冲杀出去，官军大败，左良玉的军符印信尽失，士卒死伤过万人，丢弃的军械物资千万有余。

崇祯得到左良玉罗猴山惨败的消息，急忙召杨嗣昌进宫密商大计。杨嗣昌惶恐不安，不等崇祯问话，跪下叩头道：“熊文灿剿抚乖方，致有谷城之变，贻误封疆，深负陛下倚任。臣无知人之明，所荐非人，致使城破师辱，亦不能辞其咎。”

“熊文灿因循误事，敷衍时日，致使张献忠盘踞谷城，势如养虎。但以封疆事重，朕不肯轻易易人。谷城之变，朕还是不肯治他的罪，仍望他立功自赎。沒想到他竟逼迫左良玉轻进，损兵折将，深负朕望，实在可恨！必要拿问，置之重典。”崇祯看着匍匐在地的杨嗣昌，宽慰道：“此事罪在熊文灿一人，卿不必自责过深。左良玉虽败，但并未伤元气，并不足忧，朕忧的是何人接替熊文灿，去襄阳主持大局。”

杨嗣昌小心地说：“孙传庭可用。”

左良玉兵败罗猴岭 杨嗣昌督师襄阳城（二） (第1/3页)

熊文灿一指桌上，阴恻地说道：“昆山，你看这是五省军务总督的印信，这是我准备拜发的疏稿。你若愿意进兵追剿，这总督关防可由你随意加盖。若不愿意，哼！也休怪我心狠手辣，参劾你故意逗留纵贼之罪。皇上既将剿贼大事相托，你我便是拴在一条绳上的蚂蚱，谁也别想躲得远远的，沒有一点儿干系！”

左良玉大怒，一张本來色如重枣的脸盘变得紫红，拍案大叫道：“分明是督台纵虎归山，却将屎盆子扣在我头上！你身为总督，便是首恶，有什么罪责也要你先承担。我不过一个部将，风雨再大能打湿多少？你用六百里快马紧急发出吧！看看到头來，是哪个倒的霉大！”

熊文灿叹了口气，拿起疏稿放到烛火上点燃，看着烧为灰烬，摸着胡须道：“昆山，原本不该逼你，怪不得你恼怒。唉！我老了，本想在岭南安享晚年，不料却误走了这步棋！你就不同了，我记得你是万历二十六年出生，四十岁的年纪，正是春秋鼎盛的好时候，正是大有作为之时，容不得半点儿差池。一旦有什么闪失，妄想咸鱼翻身，难哪！你想想崇祯元年你在辽东任车右营都司，宁远兵变遭撤职，后來累积战功，才授了个游击。若不是昌平督治兵部右侍郎侯恂推荐，你一个有前科的人想升为副将，不知道要等多少年！你的机缘不错，遇到了贵人。可难说永久幸运，世上也沒有那么多侯若谷！你前程远大，好生珍重。去吧！去吧！”他颓然倒在椅子上，紧闭两眼，举手摆了两下，“我个人一死不足惜，只怕连累了家人。”

左良玉是个骄悍不畏上的人，但熊文灿的一席话却打动了他。他出身微贱，自幼父母双亡，未曾上过一天学，凭着一身好武艺，弓马娴熟，才升到总兵的职位，其中千辛万苦刻骨铭心，自然不愿轻易放弃，见熊文灿闭目呆坐，老泪纵横，将总督关防一推，高声道：“这印信是朝廷发授的，他人岂敢轻动？大人还是好生保管着，我这就去追张献忠！”说罢，抱一抱拳，大踏步走了。

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