“皇上的心思你还不明白？他将内帑看作祖宗的基业，再多也不忍动用。倘若连这些帑银使用光了，他想做个守成之君都不行了，还说得上什么做中兴英主？因此，阁老们甫一提出向戚畹捐助，皇上即刻点了头。”王陛彦往前靠了靠身子，低声道：“听说皇上对首揆颇多不满，有意要换人了。”脸上颇有得色。

“他给皇上出了借银子的下策，使皇上进退维谷，恩宠衰减也属自然。”

王陛彦笑道：“舅舅呀！你不知道其中的内情，实话说与你吧！命戚畹捐助其实是薛阁老的主意，张至发那个老糊涂怎么想得出來？皇上正是因他身居首揆，遇事沒有主张，才有意换人呢！”

“换哪个，杨文弱么？”

“皇上虽说十分倚重他，但却不会教他做首揆。”

“是何道理？”

“若是太平年景，皇上必会用杨文弱。但如今干戈四起，皇上将兵部看得比什么时候都重，阁臣之中论干练知兵，无出其右。杨文弱做了首揆，依照旧例，便会改为掌管吏部，皇上怎么放得了心？为江山社稷着想，只

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吴昌时睁眼道：“他此举是在愚蠢得很呐！必会惹出无穷的祸患。”

“可不是么！皇上闻知李国瑞自尽，又怒又悔，赶到奉先殿跪在孝定太后的神主前焚香祈祷，以求鉴谅。其实皇上心中却暗恨李国瑞不识时务，竟敢以死抗争，舍命不舍财，不知悔改。他是一了百了了，但将皇上置于何地，岂非有损皇上圣德？听说皇上又改了主意，打算李国瑞的儿子下狱，继续严追，查封家产！”

“他是自找的，怨不得别人。一个失势的外戚，还敢向皇上较真儿，真是可笑！”吴昌时摇摇头。他來京之前，本想着攀附上田贵妃，请她在皇上跟前多替周延儒说说话，但她自己谪居启祥宫，自顾尚且不暇，恐怕沒心思管别人的事了。不由地脱口叹息道：“真是难哪……”

王陛彦只道他是说崇祯进退两难，附和道：“可不是嘛！眼看成了僵局，皇上只好咬牙发狠地追比下去，不然何以树威？”

“宫里内帑多的是，皇上何必求人？”

吴昌时结怨薛首辅 崇祯帝赏花永和门 (第1/3页)

为周延儒的起复，吴昌时在北京四处活动。他在行人司做个正九品的闲官儿，遇到颁行诏敕、册封宗藩、慰问、祭祀、出使藩夷等事，朝廷派行人前往或参加，实在沒有多大出息。吴昌时不甘心如此湮沒无闻，但自己一个微末的小官，不用说肩负着起复故相的重任，就是向上升迁，必要结交强援才行，俗话说：朝中有人好做官，沒有内援，诸事都要落空。好在董廷献那里有的是银子，以此來攀附宫掖、结交大珰、勾通厂卫，不愁开辟不通一条道路。他按着节气时令，定期给司礼监掌印太监王德化、东厂提督曹化淳送银子，唐之征、王之心两个大太监也有一份。但王德化等人囿于朝廷旧制，不敢轻易过问政事，只能等合适的时机，不动声色地向皇上进言，因此周延儒起复的事一直沒有什么头绪。年关前，收到了张溥派人送來的密信，催问事情进展得如何，他淡然笑笑，心里也沒多少底，不打算回信，只说了一句，还要等待时机。话一出口，感到实在缺少豪气，便提笔写了八个大字：万事俱备，只欠东风。用手撕碎了，混入來人的棉袍之中，嘱咐带与张溥，回去再以蓑衣裱法还原。送走了來人，他心绪烦乱，盯着张溥的題诗。

张溥的诗是专门題赠吴昌时的，《寄吴來之》：红叶从风溯远堤，春回烟阁静香提。素心道路难为说，好事云屏待子題。一诺久知千古重，三秋自此两峰齐。平章梅雪看君子，赋有金声报紫霓。吴昌时看了多时，心里埋怨道：我比你们还急呢！正在愁闷，外甥王陛彦來拜，他猜测是來借银子过年的。王陛彦虽是内阁中书，终日与阁臣们厮见，知道不少机密大事，但俸银极低，不够用度，时常过來讨要借取。吴昌时本來不胜其烦，但内阁中书多少漏几句口风，那几两银子也就值了。果然，王陛彦坐了，并未像往常那样开口借银子，却扯及戚畹捐助之事，神情有些诡秘地说道：“皇五子慈焕突然生了一种怪病，好似孝定太后鬼魂附体一般，口口声声劝说皇上不要薄待外戚勋旧。”

“竟有这等事？”吴昌时似是极有兴趣，其实并不动心，闭目敷衍，诱他多透些消息。

“可惜武清侯命相不好，注定躲不过此劫难。他听说田贵妃只说了一句求情的话就谪居启祥宫，十分惊骇，登时绝望，昨日夜里在北镇抚司诏狱吞金自尽了。”

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