小福子一指远处道：“姑娘，那桌子有人送來了。”
“谁这么细心？”杨影怜往岸上望去，见一顶小轿如飞地赶來，眨眼间到了岸边，轿帘方起，绿袄女子从轿中下來，怀里抱着一张通体碧绿三尺见方的竹桌，娇喘道：“姐姐，可曾耽误了用？”
“小玉妹妹，你來得正好。”
小玉取香帕拭了鬓边的细汗，笑道：“妹妹想张先生何等尊贵的客人，怎好用那船上的破烂桌椅，见这绿竹桌还在，想必姐姐走得急，一时忘了，便赶过來。谢天谢地，总算沒有误事。”
长三嘴里咕哝道：“谢什么天地！还是谢谢我家老爷的瞌睡虫才对。若不是他多睡了一个多时辰，两桌酒席都吃过了。”忙帮着搬入船舱。小玉见张溥立在船头，一件淡蓝的道袍随风飘摆，更觉洒脱，忙上前恭恭敬敬地见了礼，三人一同进了船舱。小玉将锦垫放好，三人依主宾之位坐了，影怜将红漆食盒中的美味佳肴依次取出，四凉六热，佳肴杂陈，色彩斑斓。
影怜一时大窘，羞得面红耳赤，狠很瞪她一眼，责问道：“你要作死么？这般乱说！”
“是你自家说要做一辈子的，怎么反來问我？”小玉嘴里兀自不依不饶，影怜忙将一块松饼塞到她嘴里。张溥见她尴尬，忙转了话題，问道：“方才你说的《餐芳谱》是何人所作，难道竟是闻所未闻的珍本秘笈么？”
“哪里是什么珍本秘笈，不过拾人牙慧，从宋人林洪《山家清供》、我朝高濂《遵生八笺·饮馔服食笺》、王象晋《群芳谱》中所载的花馔辑录汇编，略加改变，便成了此书。解闷好玩而已，登不得大雅之堂的。”
张溥本以为这些菜肴
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张溥看了，多是不曾见过的，惊问道：“这是什么宴席？”
“这是婢子依照《餐芳谱》调制的花馔。”影怜逐一指点道：“四凉是迎春花、金雀花、玉兰花、玫瑰花。六热是杏花、桃花、芍药花、蔷薇花、百合花、茉莉花。”
“鲜花入馔，古來有之，只是不曾亲眼得见。屈子《离骚》说：朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。《九章·惜颂》又说：播江离与滋菊兮，愿春日以为糗芳。今日见了姑娘的花馔，才觉古人言之不虚。若是天下鲜花皆可入菜，该是何等华丽的筵席！”张溥不胜赞叹。
小玉道：“为这桌花馔，姐姐忙了大半夜，今个儿一大早起來，去采了满满一篮子鲜花，挑选、洗净又忙了多半个时辰，平常两三桌酒席也不用这般费神。”
“有劳了。”张溥含笑一揖，影怜逊谢道：“妈妈不在，有事女儿服其劳，本属份内之事，岂敢当得劳动二字。”
张溥起身净脸漱口，整好衣装，出舱一看，见垂虹桥下杨影怜衣袂翩翩，立在婆娑的柳树下，不住地往船上张望，一个跑街的小厮蹲坐在旁边，放着两个大食盒。张溥站在船头招招手，影怜见了，忙教小厮将食盒挑上船來，道：“昨日妈妈不在，未便款待，唐突佳客，今日特來还礼。”
张溥笑道：“该不是试探我的真伪來的吧？”
“先生说笑了。婢子出生得晚，一直仰慕先生文章风采，今日既夤缘会面，自然不肯放过了。亲到厨下调制了几样小菜，昨日失礼之处还请海涵。”
“言重了。你不怪我唐突佳人，我就领情。”
“婢子越发惶恐无地了。先生请在船头稍待，容婢子摆设酒菜。”杨影怜弯腰入舱，扫一眼舱内的小木桌，出來蹙眉道：“这等腌臜，如何招待贵客？小福子，你快回去取那绿竹桌來。”
小玉嘻嘻笑道：“姐姐知道先生是西张后，整夜不安，她从小敬佩的就是满腹诗书的君子，怎想险些开罪了先生……”
张溥见影怜的脸色越发窘得绯红了，忙打断道：“偶遇容易相知难，萍水相逢，有些戒心也是人之常情，你们姑娘家小心些总是好的。”
小玉见张溥和蔼亲善，登时沒了拘束，活泼起來，拍手笑道：“噫！我倒有个主意，先生若再去陌生的地方，可在胸前写上西张两个大大的字，别人自然不会不知了。”
张溥大笑，“那见到的人岂不个个说我是疯子？”影怜也扑哧笑了，伸手在小玉臂上拧了一把，啐道：“你这利嘴的丫头！这般口沒遮拦，亏得先生是极有肚量的，不然责怪下來，姐姐就是给先生做一辈子的花馔也难赎罪了。”
“姐姐竟想一辈子给先生做饭么？”小玉乐不可支，几乎弯腰笑倒，“那、那要不要工钱？”
杨影怜花馔宴名士 张天如巧辩难大儒 (第1/3页)
“先生若是喜欢，下次再來，我要做一桌宜于高人雅士的菊花宴，配以百花露。可惜先生來的季节不对，不到秋凉，找不到菊花，也酿不成百花露。秋露初起，山林疏朗，月白风清……”影怜从想望中醒悟道：“看我这般絮叨，说了这么多不该在筵席前说的话，扫了先生雅兴。先生慢慢品用，我吹个曲子给先生侑酒。”说罢，取了一管乌油油的紫竹箫，静心屏息，细细地吹出一首古曲。
张溥回到垂虹桥边的船上，辗转反侧，良久难眠，数年的时光，不知徐佛是什么模样了。听得四下鸡鸣，才沉沉睡去。朦胧之中，仿佛躺在十间楼柔软的香榻上，徐佛已摆好了酒宴，满室香气，执壶把盏，情深意浓……竦然惊醒，见东方日头已高，咳嗽一声，长三赶忙进來道：“老爷可醒了，杨姑娘已等了半个时辰。”
“怎么不喊醒我，教人家空等。”
长三见主人呵斥，委屈道：“杨姑娘知道老爷在睡，不教惊动呢！”
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