“若不是天如兄援手，未必能够如此。”

张溥摇手道：“言重了。”

“天如兄大恩，一杯水酒自然不成敬意，愚弟席前奏支曲子，聊表寸心。”杨嗣昌从怀中取出一管碧绿的竹箫，幽幽地闪着暗光，显然是多年的古物，他吹了一曲《高山流水》。

《高山流水》本是一支古琴曲，如今给他用箫吹出，虽无铮铮淙淙的古韵，但清越悠远，别是一番意趣。张溥见杨嗣昌吹奏得极是忘情，其中隐含着几分知音自况之意，不由怦然心动，以手击节相和，心怀澄澈，想到复社三年前的金陵大会，心神大振，登时忘却了南归的失望与凄凉。

张溥辞别杨嗣昌，登舟南下。一路过了河南、安徽，进了江苏地界。复社的社员早已得了消息，沿途结伴拜谒，摆酒接风。张溥忙于应酬，只得先命贴身书僮护送母亲先归，自己另雇了小船，带了家奴长三随后缓行。那船家乃是惯行水路的把式，船使得又快又稳，不几日便过了苏州。河道里往來的船只往來如梭，多是运送丝绸的商贾。张溥出舱眺望，见前面一处港湾，樯桅如林，篷帆如云，问道：“船家，前面可是盛泽镇？”

那艄公应道：“正是盛泽。老爷可是要买几匹绸缎回去？”

“倒不想买什么绸缎，我是想起了一位故人。”

“老爷要上岸访友么？前面拐个弯儿就是垂虹桥了，由此进镇最为便捷。”艄公将泊在垂虹桥旁，张溥与长三弃舟登岸，步行入镇。

盛泽镇隶属苏州府吴江县，明初之时还是个不过五六十户人家的小村子，后來开始以蚕桑为业，家家户户开机织绸，两岸绸丝牙行约有千百余个，日出万绸，衣被天下，已是烟火万家的巨镇。自古商贾荟萃之地，多半烟柳繁华。盛泽地处江南水乡，又是京杭运河的必经之途，轻脂淡粉，袅袅婷婷，书寓鳞次，欢笑时闻，灯火楼台，颇多韵事。镇上青楼大小数十家，归家院无论规模名声都是此间的翘楚。原來的归家院不过一家平常的妓院，并沒有什么出奇之处，万历末年，归家院出了一个绝色的书寓徐佛，不足二十岁的年纪，出落得貌美如花，体态风流，兼以能琴工诗，画得一笔好兰花，一时观者如堵，门前宝车香马，络绎不绝，归家院声名鹊起，兴隆异常。不出三年，鸨母病亡，徐佛接掌了归家院，每日**那些买來的小丫头，有时遇到可心的老主顾也逢迎接纳。

张溥沿着河边弯曲的小巷，迤俪來到一座青漆大门前，正是掌灯时分。这归家院果然气派非凡，一水儿的青砖瓦房，连檐起脊，庭院深阔。门前上百盏红灯高挂，直通院内。富商公子、游子过客带着小厮，往來如梭，门外却并无一人招呼迎客，但院内呼酒送客之声不绝，与丝竹笙歌夹杂在一起，颇为诱人。张溥心里暗赞：看來归家院的名头越发响亮，门口已不必像一般的妓院招揽客人了。张溥进门，直奔院内的十间楼。十间楼是归家院最为高大华丽的楼阁，也是归家院色艺双绝的女校书的寓所。楼总三层，越往上姑娘的身价越高。每层之中又各据《千字文》的次序分出等级。才进大厅，早上來一个伶俐的知事丫鬟，嫣然问道：“大爷要到几号房？”

“最好！”张溥落座，称着杨嗣昌的表字道：“文弱兄，尊父的官司听说有了一些转机？”

“天如兄，愚弟在山海关接到邸报，知道事情难以回旋，请旨入京料理家父后事，这才來到京城。天可怜见！宫里传出话來，皇上有意从轻发落。”杨嗣昌抬眼扫了一下屋门。

“也是文弱兄的一腔孝心感天动地，才有此奇效。”张溥知道就是这一丝信息，倘若泄露出去，不但前功尽弃，而且还会引來更大的灾祸，他能透出口风实属不易，当下不再追问。

“那不过是表面文章……实不相瞒，愚弟结识了瀛国府的总管刘全，但知道皇上轻易不为人所动，又等新任三边总督洪大人率兵攻破了宁塞城，将神一魁等贼寇斩杀干净，请他亲笔上折子为家父求情，几下里使劲儿，皇上才松了口儿。”

“可喜可贺。”张溥听他说得轻描淡写，但足以看出虑事极为细密周全，谋定而后动的涵养功夫极深，又见他顾盼之间，神采毕现，说得极为坦诚，并无什么顾忌，暗暗赞叹此人胸怀磊落。

张溥几年前曾与徐佛有一面之缘，在此厮守盘桓数日，如今归家院已今非昔比，哪里说得上什么房号。那丫鬟见他踌躇不定，笑吟吟地说道：“大爷想必是老客了

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避锋芒借机别首辅 访名妓夤缘识仙姝（二） (第2/3页)

识，转头看了看母亲，有些放心不下，神色不禁有些迟疑。杨义在跟随杨鹤多年，察言观色的本领已非等闲，忙朝上拜道：“老太太，怪不得张老爷如此古道热肠，原來是家里有您这样现世的活菩萨！多亏张老爷帮忙，我家少爷感念得不行，特地托漕运总督寻下了南去运粮的漕船，开船时辰还早，老太太先上船歇息一会儿。”

盛情难却，金氏老太太笑着应了，张溥不好再推辞，随着杨义上了一家酒楼。进了楼上的单间雅座，里面站起一人，三十多岁的年纪，身形略瘦，穿一件湖蓝色的道袍，头上只罩个网巾，白净面皮，眼神幽深，颔下细长的黑胡须丝毫不乱，一副少年老成、沉稳干练的模样。寒暄着将张溥让到首席，长揖到地，说道：“昨日才听说恩公即日离京，嗣昌连夜赶來张家湾。这些日子一直想着登门拜谢，但忙着家父的案子，抽不开身，拖延到了今日，恩公勿怪！”说着便要大礼参拜。

张溥急忙上前拉住，阻拦道：“举手之劳，怎敢居功？大人若执意如此，学生只有告退了。”想到自己买了那三幅书画走通权门，心里暗叫惭愧，花了莫大的本钱，却落得惶惶回籍的下场，怏怏不快。

杨嗣昌道：“既是如此，大恩不言谢。若蒙不弃，咱们就不必这般生分了，且以兄弟相称如何？”

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