“小的跟随爷多年，怎能将爷一人抛下？上天入地，小的都愿意与爷共进退，也好报答爷的知遇大恩。”李朝钦悲泣道。

魏忠贤一把将他搂了，垂泪道：“咱家本來就是将死的人了，即使崇祯沒有诏命，还有多少年的日子？咱家已过六十大寿，世间什么事也都经过了，还有什么值得留恋？要说割舍不下的也就是你们这些孩子，眼见是不能守着你们了，也不知崇祯怎样处置你们，那些朝臣怕也不会放过你们。咱家倒是两眼一闭，痛痒不知了，只是可怜了你们。”

李朝钦低声抽噎不止，良久才说：“小的们离不开爷，劝爷切不可寻此短见。”

魏忠贤将他放开道：“咱家何尝想如此？事到如今，也沒法子了。你快远去逃生吧！”

李朝钦抱住魏忠贤的双腿哭道：“孩子是爷心腹的人，蒙爷抬举，也享了多年的富贵，情愿与爷同死，爷就不要再赶小的了。”魏忠贤一脚将他踹倒道：“你这个享不了福的奴才，竟要自家作死么？这是咱家一人的报应，与你有什么相干？官旗也不会找你，咱家何忍白白将你的命搭上！”

“小的早就沒了父母亲朋，若不是爷可怜，小的怕是早填了土沟，喂了野狗，哪有今日的袍带靴帽？横竖小的这条贱命是爷给的，爷若不在了，小的也沒什么生趣，不如随了爷去倒心安。”

魏忠贤将他拉起，一把搂在怀里，叹道：“孩儿，你竟这般铁了心地不知死活，咱家就成全了你。如此下场，你可恨咱家？”

李朝钦脸上竟露出一丝喜色，急忙回道：“小的能陪爷一辈子，自是福分，小的欣喜都觉不及，哪里有什么怨恨？到了阴曹地府，小的依旧这般地伺候您老人家。”

“好孩子，好孩子！”魏忠贤摸着他的头，面色悲戚，似是极为感慨，长长地叹口气道：“想想往日里车水马龙的，咱家身旁來來往往有多少人，不料到头來却只落了你一个。也是天意，你就为咱家送终吧！咱家一生沒有儿子，只有一女，早已嫁人，侄子倒有几个，眼下又不在身边，就收你作儿子，正了名份，黄泉路上也好有个照应。”

李朝钦跪下磕了三个响头，魏忠贤唤他起來，含泪道：“不必再拘那些俗礼了。别人做爹爹的都是为儿女谋些富贵荣华，咱家却竟将儿子一块去死，心里好生不忍，实是惭愧得紧！咱家往昔何等的尊荣，不想却连累了孩儿。”

“好贼子！竟是说上公爷了。”李朝钦勃然大怒，便要攘臂出门，与那白衣人撕打。魏忠贤道：“扶了咱家，去看看是哪里的神圣，像是颇知咱家底细的。”李朝钦忙给他穿了黑色缎面靴子，又给他披了酱色杭缎面貂皮披风，缓缓出來，却见隔壁房中空无一人，灯还亮着，炕桌上尚余小半碗酒，一个酒瓶歪倒桌上，洒了半桌，兀自滴流。二人正在惊异，只听窗外传來一声长笑，继而又响起歌声：

城楼上，鼓四更，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。

二人爬到炕上，捅破窗纸向外观看，见白衣人不知何时跳窗而出，在漫天的飘雪中，边舞边歌，想是有了几分醉意，脚步踉跄，将地上的积雪踩得异常凌乱。魏忠贤心里一凛，便觉自己也似到了雪舞的屋外，那雪花如影随形一般钻入衣内，通体冰冷，侵人肌肤，寒彻五脏六腑，暗道：此人如此张扬，显露行迹，无所顾忌，想必大有來头，可是崇祯派來的东厂坐记？身后必是有大批的厂卫跟随，刘应选、郑康升也竟似与他相识一般，不然如何探问几句，不敢为难？魏忠贤心念及此，浑身不禁连连颤抖几下，李朝钦忙道：“爷可是寒冷？还是回屋吧！这屋子火盆将要熄了，冷得紧呢！”

魏忠贤并未回声，依然看着窗外，见那白衣人翻身倒在雪中，似是睡熟了，一动不动，片刻后，双手捧了雪在脸上搓了几下，起身向无边的雪夜中一路吟唱而去，歌声随着雪花飘來。“闹攘攘，人催起，五更天气。正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶，似这般荒凉也，真个不如死！”唱到最后一句，早已不见了踪影。

魏忠贤回到屋内，越发感到白衣人神秘莫测，暗想怕是回不得京城了，与其等他人动手，还不如自行了断，免得受辱受苦。主意一定，心里竟似坦然了少许，唤过李朝钦道：“咱家不管圣命如何，是断不会再回京城了。与其被押解回去受辱遭难，不如趁官旗们尚未到时，寻了自尽倒还干净。咱家荣华富贵也享得够了，年纪也老迈了，比不得你还年轻，往后的日子还长，且忍一忍，还有出头的时候。咱家身边这许多的金银珠宝，怕是都成了身外之物，沒什么用处了，随你任意取拿，趁夜色未明，你自远去找个所在躲了，先逃过一时再说。”

李朝钦道：“爹爹既不愿受辱，孩儿也不想偷生。孩儿即便是费尽九牛二虎之力，也不会有爹爹的富贵，世间不过如此，有什么值得贪恋的？”他似是想得已极明白透彻，脸上竟有些凛然不可侵犯的神色。

“哈哈，不过是一场春梦罢了！”魏忠贤凄然一笑，两泪交流，哽咽道：“孩子你去找些绸缎來，咱家死也不可太过随便，胡乱寻根绳子不雅相。”李朝钦拭了眼泪，悄悄出去到车上找來一匹白绫撕成两条大带，搭到房梁上，打好了死结

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老太监投缳尤家店 白衣人吟唱桂枝儿 (第2/3页)

“不必哄咱家了，咱家心里明白，也不是个怕死的人。若是咱家不死，崇祯也不会踏实，杀人树威，咱家成全他。”魏忠贤将碗中的酒仰头干了，问道：“那唱歌的是什么人？”

“不过一个落魄的秀才，一人独居，想是以歌聊慰寂寥。”李朝钦语气之中大觉不屑。偏偏歌声又咿呀响起：

二更时，辗转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦绣衾?。如今芦为帷，土为炕，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕凄凉也，重起绕房走。

夜将中，鼓咚咚，更锣三下。梦才成，还惊觉，无限嗟呀。想当初，势倾朝，谁人不敬？九卿称晚辈，宰相谒私衙。如今势去时衰也，零落如飘草。

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